I want ... death to find me still planting my cabbages with nonchalant disregard for her, and even less concern for the imperfection of my garden. Je veux ... que la mort me trouve plantant mes choux; mais nonchalant d'elle, et encore plus de mon jardin imparfait. - Montaigne, Essays I, That to study philosophy is to learn how to die  The Château de Montaigne, Montaigne's family home
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Man arrives as a novice at each stage of his life. L'homme arrive novice à chaque âge de la vie. - Chamfort 
A view of the Puy-de-Dôme volcano from Chamfort's birth town.
There is more severity in the world than justice. Il y a plus de sévérité que de justice. - Vauvenargues 
Victor Riqueti de Mirabeau, a friend of Vauvenragues in his youth, a writer and father of the famous statesman, Honoré Gabriel Riquetti, comte de Mirabeau.
These days, a painter makes your portrait in seven minutes; another teaches you to paint in three days; a third teaches you English in four lessons. One wants to teach you eight languages with engravings that represent things with their names below, in eight languages. In the end, if one were able to put all of the pleasures, the feelings, or the ideas of life together, and go through them in the space of twenty four hours, one would do it; one would have you swallow this little pill, and would tell you: "Go away, you're done." De nos jours, un peintre fait votre portrait en sept minutes; un autre vous apprend à peindre en trois jours; un troisième vous enseigne l'anglais en quatre leçons. On veut vous apprendre huit langues, avec des gravures qui représentent les choses et leurs noms au-dessous en huit langues; enfin, si on pouvait mettre ensemble les plaisirs, les sentiments et les idées de la vie entière, et les réunir dans l'espace de vingt-quatre heures, on le ferait ; on vous ferait avaler cette pilule, et on vous dirait: « Allez-vous en. » - Chamfort  The town of Spa in Belgium, where Chamfort lived for a time. ... The prejudices of our country and the pride of our nation make us forget that reason can be found in every climate, and that there are people who think justly everywhere where there are men. We would not like to be treated in the same way by people we call barbarians; and if there is anything barbaric in us, it is the surprise that we show when we see that other countries can reason as well as we do. ... La prévention du pays, jointe à l'orgueil de la nation, nous fait oublier que la raison est de tous les climats, et que l'on pense juste partout où il y a des hommes. Nous n'aimerions pas à être traités ainsi de ceux que nous appelons barbares; et s'il y a en nous quelque barbarie, elle consiste à être épouvantés de voir d'autres peuples raisonner comme nous. - La Bruyère  The writer Nicolas Boileau, a friend of La Bruyère. We are susceptible to friendship, to justice, to humanity, to compassion and to reason. Oh, my friends! What is this, if not virtue? Nous sommes susceptibles d'amitié, de justice, d'humanité, de compassion et de raison. O mes amis! qu'est-ce donc que la vertu? - Vauvenargues  A view over the rooves of Aix-en-Provence, the town near which Vauvenargues was raised. Let us never envy certain people their great wealth; they have acquired it at a burdensome price and one unsuited to us: they have given up their rest, their health, their honor and their conscience in order to have it; this is too great a cost, and there is nothing to win from such an exchange. N'envions point a une sorte de gens leurs grandes richesse; ils les ont a titre onereux, et qui ne nous accomoderait point: ils ont mis leur repos, leur sante, leur honneur et leur conscience pour les avoir; cela est trop cher, et il n'y a rien a gagner a un tel marche. - La Bruyère  The Maison de Sylvie at the Château de Chantilly, where La Bruyère lived as a tutor for a time. Almost all unhappiness in life comes from the false ideas that we have about what happens to us. To know men down to their foundations and to judge events sanely is therefore a great step toward happiness. Presque tous les malheurs de la vie viennent des fausses idées que nous avons sur ce qui nous arrive. Connaître à fond les hommes, juger sainement des événements, est donc un grand pas vers le bonheur. - Stendhal, Journal, 19 frimaire, 10 december 1801 
The Palace of the Parliament of Dauphiné in Grenoble, the town where Stendhal was born.
There is a philosophy which lifts us above ambition and fortune, which equals us to, what am I saying? which places us higher than the wealthy, the nobility, and the powerful; which makes us neglect high posts, and the people who offer them; which exempts us from desiring, demanding, begging, solliciting, being importunate, and which even saves us from the emotion and excessive joy that comes from our prayers being granted. There is another philosophy which submits and subjects us to all of these things so that we can help the people near us and our friends: this one is better. Il y a une philosophie qui nous élève au-dessus de l'ambition et de la fortune, qui nous égale, que dis-je? qui nous place plus haut que les riches, que les grands et que les puissants; qui nous fait négliger les postes et ceux qui les procurent; qui nous exempte de desirer, de demander, de prier, de solliciter, d'importuner, et qui nous sauve même l'émotion et l'excessive joie d'être exaucés. Il y a une autre philosophie qui nous soumet et nous assujettit à toutes ces chose en faveur de nos proches ou de nos amis: c'est la meilleure.  A courtyard in the Hôtel de Ville, Paris, where La Bruyère's father was controller general of finance. One must not easily believe that what nature has made likeable is vicious. There is no century or people which did not establish imaginary virtues and vices. Il ne faut pas croire aisément que ce que la nature a fait aimable soit vicieux. Il n'y a point de siècle et de peuple qui n'aient établi des vertus et des vices imaginaires. - Vauvenargues  Voltiare, one of Vauvenargues' few friends when he lived in Paris. |
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